1、目前作肥料常用的腐植酸分为褐煤腐植酸、风化煤腐植酸、泥炭（草炭腐植酸）
（1）、褐煤腐植酸是成煤过程中第二阶段（成岩作用）的产物，至烟煤阶段已不含腐植酸，褐煤腐植酸一般含量在1—85%,褐煤外观呈褐色，少数呈黑色，按深浅程度可分为土状褐煤：煤化程度较浅，碳含量较低，腐植酸含量较高，一般在40%以上；亮褐煤：煤化程度较深，碳含量较高，腐植酸含量较低，一般在1-10%；致密褐煤：介于（1）和（2）之间，一般腐植酸含量可达30%左右。
（2）、风化煤腐植酸即露头煤，俗称煤逊。一般接近或暴露地表的褐煤、烟煤、无烟煤，经过空气、阳光、雨雪、风沙、冰冻等的渗透风化作用，而形成的产物。由此过程生成的腐植酸成为风化煤腐植酸，也叫天然再生腐植酸，风化煤中的腐植酸含量波动较大，可以从5-80%不等。
（3）、泥炭（泥煤、草炭等）腐植酸
泥炭是成煤的初始阶段，又称泥煤，中国泥煤中腐植酸含量在20-40%。泥炭中的有机质，是由未分解是的植物废体和腐植酸组成，中国泥炭中腐植酸含量在20-40%。
2、按腐植酸分子量分类
（1）、黄腐酸（1000D以下）
（2）、棕腐酸（1000D-5000D）
（3）、黑腐酸（5000DALTON以上）分子量逐渐增大，腐植酸的分子量，据文献报道可以由几百到几十万不等。
3、常见腐植酸类原料型产品
（1）腐植酸粉：腐植酸原料的粗加工物，难溶于水，可作为有机肥的填充料，用于改良土壤，提供有机质。由于未活化，水溶性低、活性低，效果较差。
（2）腐植酸钾、腐植酸钠等腐植酸盐：片状、粉末状、晶体状，是腐植酸的碱抽提物，可作为含腐植酸水溶肥的原料。
（3）硝基腐植酸、腐植酸铵：黑色颗粒或粉末，腐植酸的硝化或氨化产物，可作为土壤改良剂或冲施类产品直接使用。
（4）黄腐酸钾：黑色粉末，腐植酸钾中的小部分抽提物，是含腐植酸水溶肥的好原料，水溶性好，抗硬水能力强，是生产农业水溶肥料的优质原料。
4、腐植酸多种功能的综合作用
土壤有机质中一般以上是腐植酸，在腐蚀质中腐植酸是主体及其与金属离子相结合的盐类，腐植酸是有机质中最活跃、最有效的部分。
（1）腐植酸是具有吸水、蓄水功能的有机胶体物质
腐植酸阳离子交换量大，有较强的吸附缓冲性和螯合能力，可提高土壤中的养分利用率，缓冲酸碱危害等作用。
腐植酸是有机大分子胶体，具有很强的吸水、蓄水功能，粘土颗粒吸水率一般为50%-60%，而腐植酸类物质的吸水率可达500%-600%，所以，使用腐植酸类肥料有利于改善土壤水分状况。
（2）腐植酸能改善土壤结构
决定土壤肥力的是有机—无机复合体，无机矿物质胶体一般在土壤中含量高达95%以上，对土壤基础肥料有一定影响，且不可通过人工措施改变，有机胶体即腐植酸类物质，一般仅占有机—无机复合体的5%左右，但他却又与矿物胶体同等重要的作用，且可采取人工措施调控，施用有机肥料，使用腐植酸类土壤改良剂和土壤改良肥料，增加土壤内腐植质酸类含量，施腐植酸成为土壤团粒结构形成的粘接剂，提高了土壤有机—无机复合度，增加了土壤大粒径水稳性团聚体，使土壤结构得到改善，所以说，施用腐植酸类肥料，能有效改良各种土壤的物理结构，因此，人们称腐植酸是优质的土壤改良剂。
（3）叶面喷施腐植酸液肥，能降低气孔导度，减少水分蒸腾和损耗
据试验小麦喷施黄腐酸，小麦叶面气孔导度比对照降低了33.7%。研究表明小麦喷施黄腐酸，不仅叶面气孔导度降低，还能使小麦气孔开张度缩小和气孔关闭，同时还为小麦提供了养分。
（4）腐植酸能刺激作物根系生长，增强根系的吸水能力
腐植酸含有多种具有化学活性和生物活性的官能团，具有刺激作物生长发育的作用，可使种子早萌发、早出苗、早开花、早座果，同时还能增加根长、根量和根系活力，增强作物根系吸收养分和水分的能力
（5）腐植酸能增强植物自身生理调节功能，提高作物抗寒能力
施用腐植酸肥料，能增强土壤和植物体中酶的活性，调节作物生理代谢功能，增强作物对不利环境条件的适应性。
综上所述，腐植酸及腐植酸类肥料，能改良土壤结构，改善土壤理化性能，增强土壤的保水、保肥能力，能刺激作物根系生长发育，提高吸水能力，降低叶片水分蒸腾和损耗，增强作物抗御不良环境的能力，提高水分和养分的利用率。